Un elenco de inquietantes miembros del personal del hotel, espectros fantasmales, zombis de mirada muerta, almas poseídas y acechadores del cementerio espera a los huéspedes más valientes en una de las atracciones más populares del enorme parque temático cubierto de Dubái.
El cometido de Falcon’s Creative Group fue diseñar la casa del terror repleta de sustos y producir impactantes contenidos audiovisuales. El estudio de diseño de experiencias tematizadas siguió tres principios clave al sentar las bases del Haunted Hotel: provocar una sensación de miedo real, permitir que los actores interactúen con los visitantes y crear espectáculo para los visitantes que vienen a quedarse boquiabiertos.
Otro pilar de diseño de atracciones para experiencias como esta: incorporar momentos de comedia y de relativa calma, dando así a los visitantes el descanso suficiente para que el siguiente susto provoque el máximo miedo.
El apodo de este establecimiento encantado es The Nightmare Hotel. Es objeto de una leyenda urbana. Dos hermanos lo regentaban a principios del siglo XX. Scott y Jack Donovan siempre buscaban formas macabras de entretenerse. Con el tiempo, las historias sobre su malevolencia y sus fechorías se extendieron por todas partes. Cuando la gente dejó de alojarse en el hotel, el negocio cayó en el abandono.
Por supuesto, los humanos normales que pasean tranquilamente por IMG Boulevard probablemente no conocen esta historia, lo que podría explicar por qué permiten que un botones muy falto de sol y de mirada muerta los engatuse para explorar el viejo edificio. Claro, ¿por qué no? El vestíbulo parece lo bastante acogedor desde lejos. Además, así se alejan de las inquietantes gárgolas que los observan desde unos pisos más arriba.
Cuando los visitantes entran en el vestíbulo cubierto de telarañas, una música inquietante y sonidos perturbadores llenan la sala. Algunos de los cuadros de la pared parecen estar observándolos. Un botones los conduce al recibidor y anuncia que sus amos los recibirán ahora. Scott y Jack Donovan, vestidos con trajes de los años veinte, salen de los pasillos y aparecen en lo alto de una gran escalera. Están de buen humor, lo cual probablemente no sea buena señal para los visitantes. Hablan de la historia del hotel y de cosechar pesadillas.
Como si su discurso no fuera lo bastante perturbador, empiezan a aparecer aberraciones espectrales por los pasillos, se oye un redoble constante y las luces comienzan a parpadear. Ruidos espantosos y la inquietante risa de una mujer atraviesan el recibidor. Los hermanos se transforman en versiones no muertas de sí mismos, y sus formas espectrales se desvanecen de manera dramática a medida que el redoble rítmico suena cada vez más fuerte. De repente, la sala queda sumida en una oscuridad total.
El guía acompaña a los visitantes hasta un ascensor y les dedica una rápida sonrisa sádica, diciéndoles que disfruten de su estancia. El elevador poseído ofrece un viaje aterrador, ya que el audio, los efectos de iluminación y los vibradores del suelo hacen que parezca que está fuera de control.
Cuando se abren las puertas del ascensor, los visitantes deben abrirse paso por un laberinto de pasillos y varias escenas tematizadas únicas. Se encontrarán de cerca con personajes disfrazados cuyo único propósito es asustarlos hasta el alma.
La primera parada es la sala de las almas poseídas. Suena terrible, pero quizá sea la más suave de todas. Después viene la Sala de los Ahorcados. Cuerpos y partes del cuerpo cuelgan de ganchos de carnicería o yacen en estanterías. Salir de esta sala y entrar en el Campamento Zombi probablemente sea un alivio, pero los visitantes tienen que cruzar una intersección de alcantarillado mientras intentan evitar el alcance de seres no muertos. ¿Su recompensa al otro lado? Una vieja biblioteca. ¿Qué podría salir mal aquí? Muchísimas cosas. Un consejo: no intente coger un libro. La siguiente sala, Terror Gótico, está llena de criaturas amenazantes, incluida una de las más temibles de todos los tiempos: la Parca. Si logra salir de esta sala sin la ayuda de un desfibrilador, enhorabuena. El último desafío es atravesar el Cementerio. Es oscuro, húmedo y brumoso, y algunas cosas aquí probablemente no están 100% muertas. Si los visitantes mantienen la calma, llegarán a la relativa seguridad de la pequeña tienda de regalos del horror.
Falcon’s Treehouse y Falcon’s Digital Media no dejaron lápida sin remover para crear esta aventura inmersiva y encantada. Para empezar, el equipo de diseño elaboró los planos del recorrido, creó los temas y las historias de las salas, conceptualizó el atrezzo detallado y diseñó el vestuario que llevarían los actores. Definieron los elementos individuales que se incluirían en cada escena, como sangre falsa, mesas temblorosas, efectos de iluminación parpadeante, calderos brillantes y muchos otros elementos de espectáculo.
El equipo de medios tuvo mucho trabajo creando efectos de sonido, gobos, efectos de cortina de niebla proyectada y, especialmente, imágenes fantasmales creíbles, como las de los hermanos Donovan. Se utilizaron sistemas de proyección de vídeo y audio de alta gama en todo el espacio. El diseñador de sonido de Falcon’s disfrutó enormemente creando todos los inquietantes temas musicales y los escalofriantes efectos de sonido para cada zona.
The Haunted Hotel fue más un proyecto soñado que una pesadilla para el equipo de Falcon’s. La atracción permanente funciona todo el año y sigue siendo una de las atracciones más populares y comentadas de IMG Worlds of Adventure.