Cuando Falcon’s Creative Group celebró recientemente su vigésimo aniversario, me tomé un tiempo para reflexionar sobre mi propio camino personal, así como sobre los momentos clave que el equipo ha vivido.
Elaboré una presentación para los empleados de los estudios, tratando de encapsular mi carrera y dos décadas de momentos destacados de Falcon’s en 30 diapositivas. Fue un ejercicio divertido porque me permitió revivir recuerdos preciosos, especialmente los de mis primeros días, cuando era solo un artista que quería dibujar imágenes geniales.
A medida que perfeccionaba mis habilidades, empecé a soñar con convertirme en un arquitecto que pudiera aportar algo diferente al campo. Tenía un camino claro porque la arquitectura era un enfoque tradicional en el ámbito académico, y muchas universidades ofrecían programas excelentes que me encaminarían hacia el éxito. Incluso si hubiera decidido elegir otra ruta para explorar mi pasión, como obtener un título en arte, tenía esa opción porque, de nuevo, muchas escuelas se especializaban en ese tipo de educación, y obviamente todavía lo hacen. Pero digamos que mi intención era dedicarme al entretenimiento temático o al diseño de experiencias temáticas. ¿A qué universidad podría haber ido para tomar esas clases y obtener un diploma con ese título impreso? Le daré un minuto para que lo piense.
Primeros trabajos de arquitectura de Cecil D. Magpuri
La respuesta es: a ninguna. Hace una década, ninguna institución estadounidense ofrecía un título en entretenimiento temático, lo cual es asombroso. Aquí tenemos una industria que recauda miles de millones de dólares en todo el mundo y ha sido increíblemente popular durante muchas, muchas décadas, y sin embargo, la educación superior la ignoraba en gran medida, dejando a las personas que querían diseñar parques temáticos, o dejar su propia huella en uno de los muchos otros entornos temáticos, sin un lugar al que ir para aprender las habilidades del oficio. Muchos de ellos optaron por títulos en ingeniería, escritura, diseño de interiores, arte, teatro, cine y, sí, arquitectura. Algunos graduados lograron conseguir puestos dentro de la industria del entretenimiento temático, principalmente aceptando trabajos que no tenían nada que ver con donde finalmente terminaron, mientras que otros ni siquiera pudieron empezar porque no tenían el portafolio o las conexiones adecuadas. De cualquier manera, no había un camino claro.
Afortunadamente, las cosas cambiaron en 2012 cuando Peter Weishar, entonces decano de la Escuela de Artes del Entretenimiento del Savannah College of Art and Design, inició el primer programa de máster en diseño de entretenimiento temático. Como un faro en una noche de niebla, el programa se convirtió en una luz guía, alertando a otras universidades de que esta línea de estudio era viable.
La Universidad de Florida Central, hogar de la mayor población estudiantil del país (¡Vamos, Knights!), fue una de esas instituciones. Reclutaron a Peter en el verano de 2018, sabiendo que era la elección perfecta para liderar la lucha por un programa de posgrado en experiencia temática.
Conocí a Peter hace unos seis años a través de un amigo en común, Bob Ward, mi mentor de Universal Studios. Me impresionó el pedigrí profesional de Peter. Es muy respetado, por lo que su voz es escuchada y su mensaje tiene mucho peso.
Antes de que Peter se instalara en su nueva oficina en la UCF, comenzó a reflexionar sobre la creación de un consejo asesor para la especialización de MFA en Experiencia Temática, que daría inicio a su semestre inaugural en el otoño de 2019. Recuerdo que Peter me pidió que me uniera a este intrigante consejo que estaba formando. Quería líderes exitosos con sede en Florida Central que pudieran ofrecer su asesoramiento y dedicar tiempo a discusiones importantes que allanarían el camino para este nuevo programa. Sabía que era importante buscar la orientación de empleadores que potencialmente pudieran contratar a sus graduados.
Pensé, ¡qué maravilla! Primero, tener este tipo de programa de máster en nuestra propia casa —finalmente— es algo que celebrar. Segundo, está dirigido por Peter Weishar, ¿quién mejor? Tercero, puedo obtener información sobre posibles individuos que seguirán una carrera en diseño de entretenimiento/experiencias temáticas y, con suerte, contratarlos en el futuro.
Antes de nuestra primera reunión del consejo, que fue a principios de 2019, no sabía qué esperar. Solo sabía que quería aportar el mayor valor posible, y estaba muy emocionado de colaborar con otros miembros del consejo que provienen de varios sectores de la industria. Disney y Universal están representados, así como una línea de cruceros, el Orlando Magic y otros propietarios/operadores como Falcon’s. También está el ya mencionado Bob Ward, quien es un galardonado con el premio Thea a la trayectoria. Me siento honrado de sentarme a su lado en estas reuniones. La UCF también cuenta con un equipo interno comprometido con el consejo.
A medida que el consejo tomaba forma y comenzamos a tener reuniones oficiales, quedó claro de inmediato que la intención era ayudar a establecer una base adecuada para los estudiantes, lo que les permitiría ser efectivos inmediatamente después de obtener sus títulos de máster. Por eso estoy tan emocionado de ser parte de este proceso. Disfruto de la energía dinámica que impregna estas reuniones. No hay egos. Todos se unen por el bien común y están motivados para dotar a los estudiantes de un futuro brillante en este negocio de montaña rusa… perdón por el juego de palabras. Este tipo de misión ayuda a alimentar todo el ecosistema.
Los miembros del consejo ayudaron a guiar el plan de estudios, así como los tipos de programas de software que estos estudiantes deberían aprender. Nos gustaría que los graduados conocieran programas específicos como SketchUp, AutoCAD, Revit, Unity, Rhino, Maya y otras aplicaciones de animación, Adobe Creative Suite, y sistemas de audio y vídeo. Si las personas pueden comunicarse utilizando estas herramientas, con diplomas recién impresos en mano, estarán a la vanguardia.
El consejo ayuda a la Facultad de Artes y Humanidades de la UCF a comprender qué tipos de candidatos seleccionamos al considerar becarios, personal a tiempo completo o contratistas. Ha sido esclarecedor para mí escuchar que otros miembros del consejo buscan constantemente las mismas cualidades que yo.
Otra razón por la que estoy tan entusiasmado de formar parte de este consejo es tener la oportunidad de pasar tiempo con los alumnos de Peter, revisando sus portafolios y ofreciéndoles comentarios. Es poco común que los estudiantes reciban este tipo de comunicación directa sobre su trabajo de parte de profesionales de la industria. Como empleador y propietario de un estudio de diseño, sé que puedo aportar una perspectiva valiosa.
Además de construir el consejo y dirigir su rumbo, Peter y su equipo se han comprometido a forjar sólidas asociaciones con parques temáticos, empresas de entretenimiento temático y firmas de diseño de experiencias. Los futuros graduados de MFA tendrán la oportunidad de trabajar junto a sus futuros compañeros en estas organizaciones establecidas y respetadas. Este es el trabajo de campo que conlleva la obtención de un máster, y es un elemento crucial del proceso educativo.
En el aula, los estudiantes aprenderán habilidades creativas y de producción, y estudiarán y conceptualizarán diseños que se utilizan para producir entornos temáticos en zoológicos, acuarios, comercios temáticos, restaurantes, museos, mundos virtuales, exposiciones y, sí, también parques temáticos. Eso es otra cosa que me impresiona del plan de estudios de la UCF. Presume del tipo de diversidad que se requiere en un mundo moderno. Ver a los líderes reconocer y adoptar las capacidades y la flexibilidad del diseño de experiencias temáticas es refrescante.
También me complace ver una representación tan amplia de intereses en el programa de MFA. Los estudiantes provienen de entornos de juegos, escritura, producción, dibujo, diseño y otros, y quieren participar en más de una disciplina. Estas personas talentosas colaborarán entre sí todos los días. Participar en esas interacciones les dará a los estudiantes una mejor comprensión de cómo funcionan las cosas en el mundo real, porque ninguno de nosotros hace esto solo. Tenemos un equipo que habla el mismo idioma mientras entiende muchos dialectos diferentes.
Cuando pienso en nuestro trabajo, me imagino a los más grandes artistas del Renacimiento, personas como da Vinci y Miguel Ángel que no solo pintaban, esculpían o dibujaban… lo hacían todo. Los individuos que pueden contribuir en múltiples áreas son más efectivos porque son rentables de varias maneras. En Falcon’s, siempre tenemos eso en cuenta durante las entrevistas. Es algo muy importante.
Recuerdo haber tenido una conversación con otras personas del consejo sobre lo desafortunado que era que los estudiantes no pudieran obtener este tipo de educación hasta hace poco. Desde que Peter inició el programa en SCAD, hemos comenzado a ver que algunas escuelas más adoptan programas que tienen una concentración en diseño temático u ofrecen algún tipo de certificado, pero eso no es lo mismo que tener una especialización de Máster en Bellas Artes dedicada y totalmente acreditada dentro de la Escuela de Artes Escénicas en experiencia temática. Eso hace que el programa de la UCF sea único.
Sobre el autor
Cecil D. Magpuri
Presidente y Director Creativo
Cecil fundó Falcon’s en 2000 con el objetivo de desarrollar experiencias inspiradoras para personas de todas las edades. Las visiones de este soñador han tomado vuelo en manos de un talentoso equipo que continúa brindando alegría a una audiencia global con diseños, atracciones y contenido galardonados.