Falcon’s Creative Groupが最近20周年を迎えた際、私は自分自身の歩みと、チームが経験してきた重要な瞬間を振り返る時間を持ちました。
スタジオの従業員向けにプレゼンテーションを作成し、自分のキャリアとFalcon’sの20年間のハイライトを30枚のスライドに凝縮しようと試みました。これは楽しい作業でした。なぜなら、貴重な思い出、特にかっこいい絵を描きたいと思っていた駆け出しのアーティストだった頃の思い出を追体験できたからです。
スキルを磨くにつれて、私はこの分野に何か違うものをもたらせる建築家になることを夢見るようになりました。建築は学術界における伝統的な専攻分野であり、多くの大学が成功への道筋を示す優れたプログラムを提供していたため、明確な進路がありました。たとえ美術の学位を取得するなど、情熱を探求する別の道を選んだとしても、その選択肢もありました。なぜなら、やはり多くの学校がそのような教育を専門としており、今でも明らかにそうだからです。しかし、テーマエンターテインメントやテーマ体験デザインの分野に進もうとした場合はどうでしょうか。そのような授業を受け、その学位が記載された卒業証書を取得できる大学はどこにあったでしょうか。少し考えてみてください。
Cecil D. Magpuriによる初期の建築アートワーク
答えは、どこにもありません。10年前、アメリカの教育機関でテーマエンターテインメントの学位を提供しているところは一つもありませんでした。これは驚くべきことです。世界中で何十億ドルもの収益を上げ、何十年にもわたって非常に人気のある産業があるにもかかわらず、高等教育機関はそれをほぼ無視しており、テーマパークをデザインしたい人や、他の多くのテーマ設定に独自の刻印を残したい人には、その技術を学ぶ場所がありませんでした。多くの人が工学、ライティング、インテリアデザイン、美術、演劇、映画、そして建築の学位を選択しました。卒業生の中には、最終的に就いた職種とは全く関係のない仕事を受け入れることで、主にテーマエンターテインメント業界でのポジションを獲得できた人もいましたが、適切なポートフォリオや人脈がなかったために、スタート地点にすら立てなかった人もいました。いずれにせよ、明確な道筋はありませんでした。
幸いなことに、2012年にSavannah College of Art and DesignのSchool of Entertainment Artsの学部長だったPeter Weisharが、テーマエンターテインメントデザインの修士課程プログラムを初めて開始したことで、状況が変わりました。霧の夜の灯台のように、このプログラムは道しるべとなり、他の大学にこの研究分野が実現可能であることを知らせました。
全米最大の学生数を誇るUniversity of Central Florida(Go Knights!)は、そのような教育機関の一つでした。彼らは2018年の夏にPeterを採用しました。テーマ体験の大学院プログラムを主導するのに彼が完璧な人選であることを知っていたからです。
私は約6年前、共通の友人であるBob Ward(Universal Studiosでの私のメンター)を通じてPeterと出会いました。Peterの専門的な経歴に感銘を受けました。彼は非常に尊敬されており、彼の声は聞き入れられ、彼のメッセージには大きな重みがあります。
PeterがUCFの新しいオフィスに落ち着く前から、彼は2019年秋に初学期を開始するテーマ体験のMFAコースのための諮問委員会の設立について熟考し始めました。Peterが、彼が立ち上げようとしている興味深い委員会に参加するよう私に依頼したことを覚えています。彼は、この新しいプログラムの道を切り開く重要な議論に助言を提供し、時間を割くことができる、セントラルフロリダを拠点とする成功したリーダーを求めていました。彼は、卒業生を雇用する可能性のある雇用主から指導を求めることが重要であることを知っていました。
これは素晴らしいことだと思いました。第一に、このような修士課程プログラムが私たちの地元にあること、ついに実現したことは祝うべきことです。第二に、Peter Weisharが主導していること、彼以上の適任者がいるでしょうか。第三に、テーマエンターテインメント/体験デザインのキャリアを追求する見込みのある人材に関する情報を得て、将来的に彼らを雇用できる可能性があります。
2019年初頭に開催された最初の委員会会議の前は、何を期待すべきかわかりませんでした。ただ、できる限り価値を加えたいと思っていましたし、業界のさまざまな分野から集まった他の委員会メンバーとの協力に非常に興奮していました。ディズニーとユニバーサルが代表として参加しており、クルーズライン、オーランド・マジック、そしてFalcon’sのような他のオーナー/オペレーターも参加しています。また、前述のBob Wardもおり、彼はThea生涯功労賞の受賞者です。これらの会議で彼の隣に座れることを光栄に思います。UCFには委員会に専念する内部チームもあります。
委員会が形成され、正式な集まりを開始するにつれて、学生のための適切な基盤を確立し、修士号取得後すぐに効果的に活躍できるようにすることが意図であることがすぐに明らかになりました。だからこそ、私はこのプロセスの一部であることに非常に興奮しています。これらの会議に浸透するダイナミックなエネルギーを楽しんでいます。エゴはありません。誰もが共通の利益のために集まり、学生たちにこのジェットコースターのようなビジネスでの明るい未来を与えることに意欲的です…言葉遊びをお許しください。このような使命は、エコシステム全体を活性化させます。
委員会メンバーは、カリキュラムと、学生が学ぶべきソフトウェアプログラムの種類を指導しました。卒業生には、SketchUp、AutoCAD、Revit、Unity、Rhino、Maya、その他のアニメーションアプリケーション、Adobe Creative Suite、オーディオおよびビデオシステムなどの特定のプログラムを習得してもらいたいと考えています。これらのツールを使ってコミュニケーションでき、新しく印刷された卒業証書を手にしていれば、彼らは一歩先を行くことができます。
委員会は、UCFのCollege of Arts and Humanitiesが、インターン、正社員、または契約社員を検討する際にどのような候補者を選ぶかを理解するのを支援しています。委員会の他のメンバーが、私と同じ資質を一貫して求めていることを聞くのは、私にとって啓発的でした。
この委員会に参加することに非常に興奮しているもう一つの理由は、Peterの生徒たちと時間を過ごし、彼らのポートフォリオをレビューしてフィードバックを提供する機会があることです。学生が業界の専門家から自分の作品について直接コミュニケーションを受けることは珍しいことです。雇用主であり、デザインスタジオのオーナーである私は、貴重な洞察を提供できると確信しています。
委員会の構築とその方向性の舵取りに加えて、Peterと彼のチームは、テーマパーク、テーマエンターテインメント企業、体験デザイン会社との強固なパートナーシップを築くことに尽力しています。MFA取得間近の学生は、これらの確立された尊敬される組織で、将来の同僚のすぐ隣で働く機会を得られます。これは修士号取得に伴う実地研修であり、教育プロセスの重要な要素です。
教室では、学生はクリエイティブスキルと制作スキルを学び、動物園、水族館、テーマリテール、ダイニング、博物館、仮想世界、展示会、そしてテーマパークでも利用されるテーマ環境を制作するために使用されるデザインを研究し、概念化します。これもUCFのカリキュラムで私が感銘を受けている点です。現代世界で必要とされる多様性を誇っています。リーダーたちがテーマ体験デザインの能力と柔軟性を認識し、受け入れているのを見るのは新鮮です。
また、MFAプログラムにおける幅広い関心の代表性を見ることができて嬉しく思います。学生はゲーム、ライティング、プロデュース、ドローイング、デザインなどのバックグラウンドを持ち、複数の分野に携わりたいと考えています。これらの才能ある人々は毎日互いに協力します。そのような交流に参加することで、学生は現実世界での物事の仕組みをより深く理解できます。なぜなら、私たちの誰もこれを一人では行わないからです。私たちには同じ言語を話しながら、多くの異なる方言を理解するチームがあります。
私たちの仕事について考えるとき、私は最も偉大なルネサンスの芸術家たち、ダ・ヴィンチやミケランジェロのような、ただ絵を描いたり彫刻したりスケッチしたりするだけでなく、すべてを行った人々を思い浮かべます。複数の分野で貢献できる人材は、さまざまな方法で請求可能であるため、より効果的です。Falcon’sでは、面接の際に常にそのことを念頭に置いています。これは大きな意味を持ちます。
委員会の他のメンバーと、学生が最近までこのような教育を受けられなかったことがいかに残念だったかについて話し合ったことを覚えています。PeterがSCADでプログラムを開始して以来、テーマデザインに特化したプログラムを採用したり、何らかの証明書を提供したりする学校がいくつか増え始めましたが、それはSchool of Performing Arts内にテーマ体験の専用の完全認定されたMaster of Fine Artsコースを持つこととは異なります。それがUCFのプログラムをユニークにしています。
著者について
Cecil D. Magpuri
社長兼CCO
Cecilは2000年にFalcon’sを設立し、あらゆる年齢の人々に感動的な体験を提供することを目標としました。この夢想家のビジョンは、才能あるチームの手によって実現し、受賞歴のあるデザイン、アトラクション、コンテンツで世界中の観客に喜びをもたらし続けています。