¿Qué hace que una atracción de terror sea realmente aterradora?
Según Scott Swenson, diseñador de atracciones de terror, autor y veterano del entretenimiento inmersivo, hace falta mucho más que oscuridad, monstruos y un susto repentino bien calculado. Las mejores experiencias utilizan la historia, la psicología, la interpretación y la participación de los invitados para transformar el miedo en algo memorable.
Scott se unió recientemente a Experience Imagination para hablar de sus décadas de trabajo en el mundo del entretenimiento de terror, desde su ayuda para dar forma a Howl-O-Scream de Busch Gardens hasta la creación de experiencias inmersivas como The Vault of Souls y Terror Roulette. A lo largo del camino, compartió algunas de las lecciones que han dado forma a su enfoque del diseño del miedo.
El miedo puede ser divertido
He aquí el giro: Scott estaba aterrorizado por las atracciones de terror cuando era niño.
“Era uno de los mayores cobardes del mundo”, recordó, admitiendo que una vez se subió a la Haunted Mansion de Disney encajado entre sus padres y con los ojos cerrados.
Con el tiempo, ese miedo se convirtió en una ventaja.
“Sé lo que se siente al estar asustado, por lo tanto, sé cómo asustar a otras personas”.
Para Scott, el miedo también tiene que ver con el contraste. La adrenalina, la anticipación y el alivio final son parte de lo que hace que el entretenimiento de terror sea agradable. Como él mismo dijo: “Si nunca experimenta el miedo, no creo que haya experimentado nunca plenamente la alegría por contraste”.
La gran inmersión otorga un papel al invitado
La palabra inmersivo se utiliza con frecuencia en el entretenimiento temático, pero Scott tiene una definición muy específica.
Para que una experiencia sea verdaderamente inmersiva, cree que el invitado debe convertirse en un personaje de la historia, y sus acciones deben influir, o al menos parecer que influyen, en lo que sucede a continuación.
Esa filosofía cobró vida en The Vault of Souls, una experiencia que Scott ayudó a crear dentro de un edificio bancario histórico de la década de 1920 en Tampa.
En lugar de seguir un camino predeterminado a través de una casa del terror tradicional, los invitados exploraban un entorno no lineal e interactuaban con sus personajes para descubrir pistas. Su participación no era una capa extra añadida a la atracción. Era necesaria para hacer avanzar la historia.
El resultado fue algo más parecido a entrar en una historia que a simplemente ver cómo se desarrolla.
Haga lo que haga, siga la historia
Una de las reglas más importantes de Scott para crear atracciones de terror es sorprendentemente sencilla: manténgase fiel al mundo que ha creado.
Un personaje aterrador no es necesariamente eficaz si ese personaje no tiene ninguna razón para existir dentro de la historia.
Scott bromea diciendo que un título provisional para su libro Follow the Story era Where the Hell Did That Clown Come From? (¿De dónde demonios ha salido ese payaso?). La idea surgió al ver a creadores insertar imágenes aterradoras, especialmente payasos, en las atracciones simplemente porque la gente las encuentra espantosas.
¿Su consejo? No fuerce un susto en una experiencia solo porque funcione en otro lugar.
En el momento en que un actor o una elección de diseño rompe la realidad del mundo, se le recuerda al público que está dentro de una atracción. Y una vez que eso sucede, parte de la magia desaparece.
No se necesita un gran presupuesto para crear un gran susto
Algunos de los trucos de diseño favoritos de Scott dependen menos de la tecnología costosa y más de la comprensión de los sentidos.
Los viejos árboles de Navidad artificiales, por ejemplo, pueden convertirse en las ramas de un bosque oscuro como la boca del lobo. Las cáscaras de pistacho bajo los pies, combinadas con insectos falsos, pueden crear la incómoda sensación de que los invitados están pisando bichos. Incluso una pluma que roza inesperadamente la cabeza de alguien puede generar una reacción enorme.
La lección no es simplemente encontrar atrezo barato. Es diseñar para la imaginación.
Dé a los invitados la información sensorial justa y sus mentes podrán crear a menudo algo mucho más aterrador que cualquier cosa que un diseñador pudiera construir físicamente.
Los grandes actores de terror saben escuchar
Para Scott, los intérpretes pueden determinar el éxito o el fracaso de una atracción de terror.
Busca personas que se tomen en serio el arte de la actuación de terror sin tomarse demasiado en serio a sí mismos. Un gran actor necesita entender el personaje y la historia, pero también necesita la capacidad de leer a un grupo y reaccionar en tiempo real.
A veces, las observaciones más sencillas crean los mayores sustos.
Scott entrena a los actores para que escuchen a los invitados usar los nombres de los demás. Si alguien grita “Audrey”, por ejemplo, un personaje en algún lugar más adelante puede empezar a susurrar de repente el nombre de Audrey desde la oscuridad.
Al instante, la experiencia se siente personal.
“Un buen actor de terror puede asustar a la misma persona tres veces”, dijo Scott.
En última instancia, el producto es el recuerdo
Quizás la observación más convincente de Scott se aplica mucho más allá de las atracciones de terror.
“En la industria del entretenimiento, nuestro producto son los recuerdos”.
Los decorados, los efectos, los actores, la tecnología y la narrativa son, en última instancia, herramientas para crear algo que los invitados recordarán y volverán a contar.
Cuando se da al público la oportunidad de participar en la experiencia en lugar de simplemente observarla, la historia se vuelve aún más poderosa.
Porque en ese punto, como explicó Scott, “se convierte en su historia, no en la mía”.
Y tanto si está diseñando una atracción de terror aterradora, una atracción inmersiva o un tipo de experiencia temática totalmente diferente, ese puede ser uno de los principios creativos más importantes de todos.
Escuche más de Scott Swenson
Escuche la conversación completa de Experience Imagination para conocer más historias de la carrera de Scott, incluida la creación de The Vault of Souls y Terror Roulette, lecciones de Howl-O-Scream, consejos para aspirantes a diseñadores de terror e incluso un soneto inquietante dedicado a una de las fuentes de miedo más infames de Orlando: la I-4.
¡Puede visitar el sitio web de Scott para ver todo lo que ha estado haciendo!