2026年のThea AwardsとTEA Inspireの舞台裏

Q：2026年は、TEA Inspireがオーランドで開催される初めての年です。長年の開催地であったカリフォルニアから移した理由は何でしょうか。

Melissa Oviedo: 「Thea’s Galaは今年で32年目を迎えますが、これまでは伝統的にハリウッド、またはアナハイムのディズニーランド・ホテルで開催してきました。ここオーランドでは、まさに“世代に一度”と言えるテーマパークであるEpic Universeが開業し、ベンダーやパートナーのコミュニティも地元に多く存在しています。そうした背景から、オーランドを主要なクリエイティブ拠点の一つとして捉えるのが自然だと感じました。そして、Inspireをここに持ってきて、Epic Universeだけでなく、世界中で進行している素晴らしいプロジェクトを称える以上にふさわしい方法があるでしょうか」

Q：今年のInspire the Nightは特に印象的でした。どのような点がユニークだったのでしょうか。

Melissa Oviedo: 「今年はいくつか本当にユニークな取り組みを行いました。まず、チームやご家族、お子さまも一緒に参加していただくよう促しました。私たちの取り組みの多くはこれらのプロジェクトに注がれており、業界とともに祝うだけでなく、私たちを支えてくれる方々とも一緒に祝いたいと考えたからです」
彼女は続けます。「もう一つは…クリエイター・チャットです。Q&Aをボールルームから外に出し、各アトラクションの中に直接持ち込みました。特にMonsters UnchainedとThe Ministry of Magicです。クリエイターをその体験の中に招き入れ…体験のまさにその場で質問に答えることができました。」

Q：Epic Universeは今年、Thea Awardsを4部門受賞しました。こうした受賞作は、業界の方向性について何を示しているのでしょうか。

Melissa Oviedo: 「イノベーションという言葉は誰もが好んで使いますが、イノベーションは難しいものです。新興技術を形にするのも簡単ではありません。」彼女は説明します。「私たちが目にしているのは、このコミュニティが一体となって集まり、アイデアを出し合い、互いから学ぶことが、限界を押し広げ、イノベーションとテクノロジーをさらに前へ進め続けるうえで、いかに中核的であるかということです。そのためには、集まり、協働し、世界最高の“実現の仕方”を知る人たちと一緒に取り組み、魔法のような何かを生み出すことです。Inspireとは、まさにそれを体現するものだと思います。」

Q：State of the Industryパネルは非常に豪華な顔ぶれでした。登壇者の選定で重視した点は何ですか。
Melissa Oviedo: 「登壇者それぞれが、業界を異なる視点から見ています…クリエイティブデザインの観点、ビジネス運営の観点、グローバル成長やブランド・アクティベーションの観点などです。」
「皆さんは、同じ課題と同じ機会を共有する、私たちの世界の真のリーダーです。」

Q：参加者にTEA Inspireから何を持ち帰ってほしいですか。
Melissa Oviedo: 「インスパイアされた気持ちで帰ってほしいのです。課題や解決策について、少し違う視点で考えられるようになってほしい。」
彼女は付け加えます。「つながりを感じてほしい…この素晴らしい業界に没入してほしい…そしてそれが新たなエネルギーにつながるかもしれません…なぜなら、まさにここが出発点だからです。」

Imagine ショーン・マッコイ氏へのQ&A：ハイテク業界における“人”の要素

Q：State of the Industryパネルのモデレーターを務められましたが、最大の収穫は何でしたか。
Sean McCoy: 「まず何より、素晴らしいパネルでした。ディズニーとユニバーサルがいて、Falcon’sのセシル、Lionsgateのジェン、Herschendのアンディもいました。皆さんが時間を作って参加してくださったことに、本当に感謝しています。」
彼は付け加えます。「大きな学びの一つは、私たち全員が“テクノロジー”と“より人間らしさ”のバランスに悩み、向き合っているということです。」
「没入感やインタラクティブ性、テクノロジーの水準を上げ続けている一方で、結局のところ重要なのは人間的な要素であり、今こうしているような一対一のやり取りなのです。」

Q：テーマド・エンターテインメント業界に至るまでのキャリアの歩みを少し教えてください。
Sean McCoy: 「私はシンシナティ近郊で生まれ…大学を卒業して、なんと銀行員になりました。」
しかし、それはすぐに変わりました。「私はただ…クリエイティブな人たちのそばにいたかった。毎日違うことをしたかったのです。」
業界のリーダーたちとつながった後、彼はこう振り返ります。「面接を受けて…『これだ、やりたいのはこれだ…一生これをやりたい』と思ったのです。」
その後、約30年にわたりキャリアを築き、新たな章へ。「3年前にImagineに移り、基本的にスタジオを立ち上げました…常設ミュージアムやブランド体験、そして今ではテーマパークも手がけています。」

Q：現在の業界の状況で、最もワクワクする点は何ですか。
Sean McCoy: 「数年前にも言いましたが、もう一度言います。テーマド・エンターテインメント業界はいま黄金期にあると思います。なぜなら、もはや制限がほとんどないからです。テクノロジーの観点では、AIの活用、驚くべきロボティクス、たとえば画面からそのまま出てきたように見えるオラフのウォークアラウンド・キャラクター…あるいは皆さんが手がけている素晴らしいメディアもそうです。テクノロジー、テーマド・エンターテインメントの人気、そして優れたコンテンツによって、私たちは何でもできます。何でもできるという可能性に、私はインスパイアされています。」

Q：現在、ミュージアム分野を形作っているトレンドは何ですか。
Sean McCoy: 「テーマド・エンターテインメントが非常に得意としているのはワールドビルディングで、ミュージアムでもまさにそれが行われています。実際の物語を、より演劇的な手法で伝えているのです」
「今年のThea Award受賞作について調べていたとき、情報や非常に複雑なテーマを“要点に凝縮する”才能があると感じました。特に子どもたちを含め、誰にでも分かる形に落とし込む。これは特別な能力です。」

つまり、私たちは皆、物語を語る存在であり、その物語を環境やキャラクター、メディア、照明へと翻訳し、ゲストを数々の素晴らしい物語の世界へ没入させる空間を創り出しているのです。

Q：業界について、メディアから最もよく聞かれる質問は何ですか。
Sean McCoy: 「テクノロジーが私たちの仕事にどう影響するのか…特にAIについて、よく聞かれます。」
彼は見解の違いにも触れます。「私たちの多くはAIをツールとして日常的に使っていますが、それによって自分たちが不要になるのではないかと疑問視する人もいます。一方で、置き換えるのではなく、より効率的に働くためのツールだと考える立場もあります。」
もう一つの大きなテーマはアクセシビリティです。「経済性についての議論も多い…どうすれば、誰もがこうした素晴らしい体験にアクセスできるようにできるのか？」

Q：次世代の人材を支援することが、なぜそれほど重要なのでしょうか。
Sean McCoy: 「興味深いのは、開発中の新規プロジェクトが急増していて、人材が必要だということです。つまり、人材を育成しなければなりません。彼らは他業界に行くこともできます。クリエイティブ人材は将来必要となる資源ですから、育成が不可欠です。」

彼は“つながり”の力を強調します。「誰もが本当に、みんなに成功してほしいと思っている…結局は外に出て、人と会うことなのです。」
自身の出発点を振り返り、こう語ります。「それが30年以上のキャリアにつながりました…だからこそ、人材を確保し…支援することが重要です。私たちの多くが、そうしてスタートを切れたのですから。」

マーク・ザカリー氏へのQ&A：Thea Awardsにおける“卓越性”を定義する

Q：TEAおよびThea Awardsとの関わりについて教えてください。

Marc Zachary: 「私は長年TEAの会員で、テーマド・エンターテインメントの仕事に就く前から、この業界を学びたくてこのカンファレンスに参加していました。」
現在、彼の役割は賞そのものの中核にあります。「今は、今夜表彰されるThea Awardsの受賞作を選定する審査委員会の委員長を務めています。」

Q：あなたの考えでは、Thea Awards Galaとは何を祝う場なのでしょうか。
Marc Zachary: 「何よりも、卓越性を称える場です。」
彼は説明します。「毎年、多くの素晴らしいアトラクションがオープンしますが、私たちが探しているのは、並外れていて、基準を引き上げ、革新的で、ゲスト体験が卓越しているものです。」
「必ずしも“新しいこと”をしている必要はありません。しかし、この業界とゲスト体験を前進させるようなものを目にしたとき、それは確実に評価の重要な要素になります。」

Q：初めてThea Awardに応募するチームへ、どのような助言をされますか。
Marc Zachary: 「早めに検討を始めることをお勧めします。最終週に応募が集中することが多いからです。」
準備が鍵です。「最も重要なものの一つは、3〜4分の動画で、体験のストーリーをしっかり伝えるものです。」
そして重要なのは、「単なるプロモーション映像であってはいけません…私たちは、その体験がどのようなものか、何が特別なのかを理解したいのです。」

Q：テーマド・エンターテインメントにおける成長機会は、どこにあるとお考えですか。
Marc Zachary: 「テーマパークには多くのイノベーションがあります…ただ、私は“違いを生む小さなこと”に焦点を当てるのも好きです。」
彼は意外な例を挙げます。「Pokémon Goが最初に出たとき、何百人、何千人もの人がただ遊んでいました。私たちには何百万ドルもかけたアトラクションがありますが、人々はこの小さなゲームで歩き回って遊ぶだけで大いに楽しんでいたのです。」
「必ずしも多額の費用をかけなくても、ゲストが本当に楽しめる体験をつくる機会があると思います。」

Q：優れたテーマパークが一貫して正しく実現していることは何ですか。
Marc Zachary: 「トップクラスのテーマパークは、年齢、背景、能力を問わず、すべての人に素晴らしいゲスト体験を提供することに本当に注力しています。」
優れたパークは全体を俯瞰して考えると彼は述べます。「非常に深く考えています…2歳の子でも90歳の方でも、どうすれば誰にとっても素晴らしい体験になるのか。」
そして、乗り物だけではありません。「ライドに乗らない人もいます。キャラクターと触れ合ったり、ショーを観たり、おいしいものを食べたり、素敵な写真を撮ったりします。」
「人がテーマパークを好きになる理由はさまざまで、優れたテーマパークは、そのすべての人に対応し、満たせるようにしています。」

ラッセル・アレクサンダー氏へのQ&A：ホビット村に命を吹き込む

Q：ホビット村の誕生の物語と、始まりについて教えてください。

Russell Alexander: 「映画の舞台は、実は私の家族の農場です。父は羊と牛の牧場主で、私たちは約50年前にこの地域に来ました。ある日、スカウトが訪ねてきたのです。彼は上空から飛んで、湖やパーティー・ツリー、そして田園風景全体を見て、ホビット村と『ロード・オブ・ザ・リング』のための静かな場所として、まさにそれを探していたのです」
映画セットとして始まったものは、やがてそれ以上の存在になりました。「映画が公開されると、見知らぬ人たちが…ドアをノックして、『撮影場所を見に行けますか？』と尋ねてくるようになりました。」

Q：現在、ゲストがホビット穴の中に足を踏み入れたとき、どのように感じてほしいですか。
Russell Alexander: 「基本的には、ホビットが本当にどう暮らしているか、できる限りリアルにしようとしました。」
「私たちには、ホビット穴の内部を独自に解釈するクリエイティブな裁量がありました…ただし一貫性は保っています。ゲストは小さな通路を歩き、扉をくぐるときには低いので少しかがむ必要があります。外に大きな切り株があるように見せるため、根が垂れ下がっているような演出もあり、そこにあるべくしてあるように見えるのです。私たちが誇りに思う細部がたくさんあります。」

Q：このプロジェクトがThea Awardsの審査委員会の心に響いたのは、なぜだと思われますか。
Russell Alexander: 「品質、細部へのこだわり、そして本物であることだと思います。」
「そしてスケール感、可能な限り100%忠実であろうとしたこと…それが人々を別世界へ連れていったのだと思います。」

Q：ピーター・ジャクソンがBagshot Rowを体験したときの反応はどうでしたか。
Russell Alexander: 「とても身の引き締まる思いでした。彼は子どものようで…冗談を言い、とても陽気で幸せそうでした。」
「彼から“お墨付き”をもらえたとき、私たちは『これはうまくできた』と思いました。」

Q：ホビット穴を訪れた後、ゲストは通常どのような反応を示しますか。
Russell Alexander: 「言葉はあまり出てきません…でも、ああ、楽しんでくれたんだな、と分かります。」
彼は感情面での狙いを説明します。「そこに住むホビットたちが、ついさっき外に出て、いつ戻ってきてもおかしくない…そんなふうに感じてほしいのです。」