Falcon’sが新しいタイプのフライングシアターのクリエイティブコンセプトを開発した当時、巨大な複合曲面スクリーンを最初に飾るショーが何になるのかは、まだ分かっていませんでした。ただ、それが壮大なスペクタクルを伴うものでなければならないことだけは分かっていました。なぜでしょうか。それは、Suspended Theaterアトラクションシステムが、まったく新しい方法で独自の飛行感覚を提供するからです。その特許取得済みのリビール技術は、真の驚きと興奮の瞬間を生み出します。離陸後、ライダーは壮大な冒険の中へと舞い上がります。**The Voyage of the Fathom Wanderer™**は、このユニークなシステムの可能性を披露する絶好の機会をFalcon’sのチームにもたらしました。言い換えれば、彼女を飛び立たせる時が来たのです。
Suspended Theaterの印象的な特徴を体験する前に、ゲストはアニメーションによるプレショーの中で、Katmandu™の勇敢なヒーローであるKilgore Goode™と、彼のロボットの相棒Busby™に出会います。Kilgoreは、来場者たちがAzurlanを巡ることになると説明します。Azurlanは、恐ろしい生き物と友好的な生き物が暮らす水中世界です。
Queen MeralaはAzurlanとその住民たちを守っています。彼女はKilgoreとツアーグループに、比類なき重要性を持つ場所――Caverns of Life――を守るよう依頼しました。Kilgoreが、彼らの移動手段となる潜水艇の特徴を説明しようとしたその時、Queenからの緊急通信によって中断されます。彼女は、凶暴なNylobyssがAzurlanの防衛網をすり抜け、Caverns of Lifeを破壊しようとしていると知らせます。
Kilgoreは急いで現場へ向かわなければならなくなったため、Fathom Wandererとして知られるその潜水艇についての説明を、Busbyに引き継ぎます。
突然の困難なミッションを前に、ゲストは3Dメガネを手に取り、メインシアターへと向かいます。そこには、パノラマスクリーンを備えた標準的な座席エリアが広がっています。見た目はほとんど映画館のようですが、この控えめな雰囲気は意図的なものです。それは、この洗練されたフライングシアターシステムに秘められた真の巧みさを隠すためなのです。
スクリーン上の映像では、ゲストが座るシートがFathom Wandererに搭載されていく様子が映し出されます。すると突然、シアターの座席が滑らかでありながら素早く空中へ持ち上がり、所定の位置へと傾きながら、さらに大きなスクリーンがシームレスに現れます。今やライダーたちを包み込むその圧巻の光景は、壮大な舞台を生み出し、そこに没入型の物語がまさに展開しようとしているのです。
座席が床の高い位置にある新たなポジションへと落ち着いたその瞬間、Nylobyssがポータルを通して触手を伸ばし、ツアーグループをAzurlanへと一気に引きずり込みます。ゲストは今まさに、ほんの少し前にKilgoreが絶賛していた輝かしい水中世界を初めて目にすることになります。ところが残念なことに、今スクリーンのど真ん中に現れているクラーケンのような生き物は、その雰囲気を台無しにする気満々です。戦いの始まりです！
Falcon’sは、その後数分間にわたって展開される、鮮やかでテンポの速い3Dメディアを脚本・制作しました。アニメーターたちは、Falcon’s X-Labと最先端のViconモーションキャプチャシステムを活用し、Kilgore、Busby、Meralaに命を吹き込みました。効果音、セリフ、そしてオリジナルの音楽スコアは、巨大スクリーンの背後に設置された13.4カスタムスピーカーアレイを通じて迫力ある音で響き渡ります。
Suspended Theaterの座席に着くことは、まるでライドに乗り込むような体験です。座席が上昇すると、各列に取り付けられたキャノピーが前方へ回転し、ゲストの視線を曲面スクリーンへと導きます。キャノピーには、LEDストロボライト、香り、水しぶき、風など、さまざまな演出効果が備えられています。さらに、座席には映像内のアクションに合わせて制御される振動機能も搭載されています。
Falcon’sは、ライドシステムとスクリーンのデジタルダブルを構築し、その動きとメディアを3Dで事前可視化しました。座席には縮尺を合わせたキャラクターを配置し、ゲストの平均的な視線を把握しました。これにより、ヒーローアクションをゲストが最適に見られるよう、メディアの位置を調整することができました。
このプロセス全体を通じて、Falcon’sはフルスケールのライドシステム上で、任意のゲストの着席位置から、バーチャルリアリティでコンテンツを確認することができました。これは、現地に導入する前にコンテンツをレビューするための強力なツールとなりました。
Falcon’s Creative Groupは、Voyage of the Fathom Wandererのビジュアル面に深く関わっていました。たとえば、すでに主要キャラクターのデザインを手がけていたコンセプトアーティストたちは、海の怪物を倒すうえで重要な役割を果たすKilgoreのダイビングスーツとアクアバイクも描き起こしました。
アクアバイクを3D化する作業は楽しい任務であり、Falcon’sが数多くのアニメーションプロジェクトで繰り返し手がけてきた類いの仕事でもありました。しかし、Kilgoreの印象的なアクアバイクに関連して、さらにもう一つ、やや難易度の高い追加任務が生まれました。その計画では、実物大の сцен景用レプリカをキューラインの天井から吊るすことが求められており、Falcon’sのデザイナーたちはその空間をKilgoreの格納庫のように演出しながら、大いに楽しんで取り組みました。その仕事に注がれた努力の最終的な成果は、まさに一目瞭然です。
ゲストがキューラインを進んでいくと、Azurlanについて語るラジオアナウンサーの声が聞こえてきます。その雑音混じりのメッセージは、部屋の端のテーブルに置かれたヴィンテージの蓄音機から流れているように感じられます。スピーカーは蓄音機の下と内部に設置され、見えない側には穴が開けられており、音が壁に反射することで、まるで音声が蓄音機そのものから出ているかのような錯覚を生み出しています。
Katmandu Park | Punta Canaにおけるこの圧巻のアトラクションでFalcon’sが手がけたターンキー型の取り組みは、テーマエンターテインメント施設におけるゲスト体験を高めたいという同社の想いを象徴しています。観客の熱狂的な反応を見る限り、Suspended Theaterの中で展開されるさらなる壮大な冒険が、今後も続いていくことは間違いありません。