当一位艺术家、一把曲线锯和一堆废弃胶合板碰撞在一起时，会发生什么？在迈克·贝内特 (Mike Bennett) 的案例中，答案是不断增加的沉浸式景点系列。这些景点已让数十万游客流连忘返，同时也证明了创意和社区的力量可以与巨额预算一样强大。
在本期 Experience Imagination 节目中，主持人奥黛丽·德隆 (Audrey DeLong) 与“公共欢乐创造者”迈克·贝内特坐下来，共同探讨这段意想不到的旅程。这段旅程将一个前院艺术项目转变为一系列家庭娱乐体验，包括波特兰水族馆 (Portland Aquarium)、Wonderwood Springs、Dinolandia 以及备受喜爱的 A to Zoo 装置展。
从走红网络的字母表说唱歌曲和沉浸式怪兽博物馆，到奇幻主题的迷你高尔夫和没有活体动物的水族馆，贝内特的作品证明了难忘的体验始于想象力、真实感以及将人们聚集在一起的真诚愿望。
问：一堆胶合板是如何开启您作为艺术家和体验创造者的职业生涯的？
迈克进入沉浸式体验领域的道路始于一段失业时期，当时他只是想找个办法清理掉房子周围的废木料。
“我借了邻居的曲线锯，试图把一块胶合板锯成两半放进车里，因为我们的车很小。就在那时，我意识到我可以用曲线锯来作画。尽管我非常害怕曲线锯，但我还是决定制作一个《卡尔文与霍布斯》(Calvin and Hobbs) 里的雪人，这是我作为个人和艺术家的最大灵感来源之一。我把它发到了网上，纯粹是因为我做出来了，结果人们非常喜欢。不知不觉中，我就在自家前院制作了数百个流行文化剪纸。”
问：社区在您的艺术成长中扮演了什么角色？
在疫情期间，迈克的前院从个人艺术展示演变成对邻里来说更有意义的存在。
“我的前院从一个路边景点变成了一个社区场所，人们在这里找到了微笑的理由。”
即使在经历了一次毁灭性的挫折——所有的艺术品在一夜之间被盗——迈克也从中看到了重塑作品的机会。
“它给了我一个重启的机会。”
“所以，我决定创建 A to Zoo，这是一个不断进化的动物字母表，每天都会展示一只新的插画动物。我花了一年的时间做这些具有教育意义的前院字母表，直到今天，这仍是我最引以为傲的艺术尝试之一。”
问：A to Zoo 是如何成为风靡全城的现象的？
最初只是一个邻里艺术项目，很快就成了整个波特兰口耳相传的盛事。
“人们会在波特兰的街区走动并询问：‘你知道动物园在哪里吗？’……‘不，是那个卡通动物园。’”
关注度持续增长，直到迈克字母表展览的最后一天，吸引了惊人的人潮。
“在 Z 日，也就是我们在家门口的最后一天，来了 1,000 人。我当场决定，这是我家门口的最后一项活动，但绝不是我事业的终点。”
迈克 A to Zoo 项目最意想不到的成果之一根本不是展览，而是一首说唱歌曲。
迈克与音乐家兼老友乔·凯 (Joe Kai) 合作，将他的教育性动物字母表转化为一段朗朗上口的音乐视频，粉丝们至今记忆犹新。
问：您是如何将一家废弃银行变成沉浸式景点的？
为了给他的创意寻找新家，迈克获准使用波特兰圣约翰街区一家长期闲置的美国银行大楼。他没有看到一片空地，而是看到了潜力。
“一位房东让我接管了它。她称我为大楼的管家。所以，我决定好好打理它。我和一群朋友在 30 天内建成了一个怪兽博物馆。在那之后的 30 天里，我们让人们免费参观。大约有 30,000 人参观了那个空间。他们了解了像大脚怪、天蛾人和外星人这样的神秘生物。这一切都关乎叙事和地理，但也包含了万圣节的乐趣。它很可爱，但又带点诡异，连成年人也会喜欢。”
怪兽博物馆吸引了各个年龄段和兴趣爱好的游客，证明了沉浸式、富有想象力的体验具有广泛的吸引力。
“那是我第一次看到像逛 Hot Topic 的青少年、喜欢 90 年代卡通的家长以及喜欢各种稀奇古怪东西的孩子们聚在一起。我真正意识到，我发现的这种媒介所吸引的受众比我想象的要广泛得多。”
问：您会如何描述您的标志性艺术风格？
“关于我的插画方式，我有几条规则：通常会有大面积的纯色，然后是高光和阴影，阴影是通过这些小点和短划线表现出来的。我认为精髓在于眼神，也在于精神。我不想让我的艺术太过于‘可爱’，它们带点搞怪。我插画的方式里带有一点点粗犷感。我不知道该怎么说，我想这是从早期 Cartoon Network 和 Nickelodeon 时代就留在我脑海里的东西。”
迈克指出了塑造他创意风格的标志性动画节目。
“《洛可的摩登生活》(Rocko’s Modern Life)、《愤怒的河狸》(Angry Beavers)、《嘿，阿诺德！》(Hey Arnold)、《辛普森一家》(The Simpsons)、《鸡与牛》(Cow and Chicken)……那才是属于我的时代。”
在此查看 迈克的作品：https://mikebennettstudios.com/?srsltid=AfmBOoorDdLOFyqnPo2syQ9fH_LlyM8NZRheI-SLEiSVxI9SH4qQhaiz
问：游客在波特兰水族馆（一个没有真实动物的水族馆）里能期待什么？
“进入这个空间的每个人都能体验到我们的沉浸式暗黑骑乘，但没有车辆体验。这就像一个巨大的《视觉大发现》(I Spy)。这里有一个小故事：一位教授的船沉到了海底，他的金鱼逃走了。她就在这个空间里，名字叫吉莉 (Gilly)。
她是以我女儿吉尔达 (Gilda) 的名字命名的，因为我们在她大约六到八个月大时开放了这个地方。”
问：科学是如何帮助塑造水族馆体验的？
为了给项目带来真实性，迈克与海洋生物学家香奈儿·海森 (Chanel Hayson) 合作，后者后来成为了他 Zooquarium 播客的共同主持人。
他们的合作确保了高度风格化的艺术作品依然以真实的科学为基础。
“能与科学家合作真的很棒。”
海森帮助完善了无数细节，从动物解剖结构到物种选择。
“她在这方面非常出色。她在很多方面让这个项目变得更好了。”
其结果是一个将沉浸式叙事与真实教育价值相结合的景点。
问：您源源不断的创意从何而来？
迈克将他的大部分创作动力归功于他大脑的运作方式。
他在成年后被诊断出患有 ADHD（多动症），他将随之而来的“过度专注”视为一种创作优势。
“我喜欢我这种类型的 ADHD。”
一旦一个项目吸引了他的注意力，他就会全身心投入。
“我就是喜欢我的大脑朝着这个方向运转：我想创造、创造、创造、创造、创造。”
迈克并没有把项目当成工作，而是把它们当成充满挑战的游戏去完成。
“我喜欢清单。我喜欢游戏化。我会想，今天让我们完成一些任务吧。让我们造一只霸王龙。”
问：Wonderwood Springs 到底是什么？
最初是一个沉浸式艺术装置，现在已演变成一个多体验目的地。Wonderwood Springs 位于曾举办迈克 Cryptozoo 展览的前银行大楼内，包括一家奇幻主题餐厅、迷你高尔夫球场、水族馆和户外聚会空间。
“Wonderwood 与我做过的任何事情都不同，因为它是我自己创造的奇幻世界，灵感源于我对《龙与地下城》、《指环王》的热爱，以及那种没有规则的奇幻氛围。”
“故事是这样的：我们的餐厅 Wonderwood Springs 是建在泉水上的神奇咖啡馆。所以，神奇的水进入了我们的咖啡，这是一个不能发生战斗的地方。这里有一份和平条约。这是一个创作的空间。虽然设定很随意，但你知道，大家都喜欢故事。”
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