The Curse of DarKastle：制作の舞台裏
過去50年にわたり、最新かつ最高のテクノロジーをめぐる競争が、テーマ型エンターテインメント業界を牽引してきました。ライド車両、メディア、アニマトロニクスなどの分野における進歩は、没入感を高め、物語表現の可能性を拡張し、日常からの解放を可能にしてきました。
しかし、こうした進歩に伴うコストが上昇する中で、「地域型パークはどうすれば競争できるのか」という問いが生まれました。
Falcon’s Creative Groupは、その問いにCurse of DarKastleで答えようと尽力しました。
2018年にクローズしたCurse of DarKastleは、移動型モーションシミュレーターを備えた壮大で没入感あふれるハイブリッド型ダークライドで、呪われたルートヴィヒ王の混沌とした世界へとゲストを誘いました。息をのむ冒険の中で、ゲストは邪悪な鎧の軍勢に立ち向かい、獣との遭遇を切り抜け、命からがら煙突を通って脱出します。舞台は、妖しくも美しいバイエルンの城です。
13年間の運営を通じて、Curse of DarKastleは、Thea賞（Outstanding Achievement）、Theme Park InsiderのBest New Attraction Award、Visual Effects Societyによるノミネート、LA Timesによる「世界のダークライドTOP25」の一つとしての評価、さらにはTripAdvisorのCertificate of Excellenceなど、数多くの栄誉を獲得しました。
それらの実績に加え、Curse of DarKastleは、期限内に完成しただけでなく予算内にも収めたという、テーマ型エンターテインメント業界に携わる多くの方がご存じのとおり、比較的前例の少ない快挙を成し遂げました。しかし、Curse of DarKastleの成功の多くは、地域型パークのみならず当時のテーマ型エンターテインメント全体の期待を上回ったことにあったと私は考えています。私たちが達成した技術的ブレークスルーは業界を変革しましたが、まずは始まりからお話ししましょう。
世紀の変わり目頃、テーマパークでは没入型ストーリーテリングにおける技術開発が強く推進されていました。例えば1999年には、ユニバーサル・スタジオ・オーランドで「The Amazing Adventures of Spider-Man」がオープンしました。このアトラクションは、3Dメディアに動きや実用・視覚効果を組み合わせた、当時としては先駆的な大きな技術的成果でした。
その後、誰もが移動型モーションシミュレーターを求めるようになりました。そこでBusch Gardens Williamsburgが、ドイツエリアのWild Mausを、まったく新しいストーリー主導のアトラクションに置き換えようとした際、同園はOceaneering Entertainment Systems（OES）に依頼しました。当時OESは、ハイブリッド型のダークライド兼移動型モーションシミュレーターを開発したばかりでした。この進歩は、エリート級のエフェクトパークが求めるものに対して手頃な解決策を提示しましたが、もちろんライドシステムは方程式の一部にすぎません。このライドを本当に成功させるのは、ストーリーとメディアの融合でした。そして、そこに私たちが関わることになったのです。
Oceaneering Entertainment Systemsは、単なるストーリーテラーとしてだけでなく、パーク、ライド、ストーリーの要件を考慮し、確実に提供できるベンダーを求めて私たちに声をかけました。こうして、当時はまだアイデアに過ぎなかった、やがて受賞作となるアトラクション「Curse of DarKastle」が始動しました。Curse of DarKastleに携わったチーム、私たちが「ENFO Alliance」と呼んでいたメンバーは、映像・音響を担当するElectrosonic、セット（シーニック）を担当するNassal、Falcon’s Creativeのチーム、そしてOceaneering Entertainment Systemsで構成されていました。
Curse of DarKastleは、私たちの名を一躍知らしめました。ポップカルチャー系テーマパークでは、クリエイティブ開発の多くが社内で行われていました。しかし私たちは、地域型パークで4Dダークライドを実現するという取り組みの中心にいたのです。
もう一つのブレークスルーは、セット（シーニック）とアニメーションの融合でした。メディアを物理的なセットと同じくらいリアルに感じさせるため、ライド車両の位置に応じてメディアの向きを調整する技術を活用しました。視線の同期といった成功例は、現実と物語世界の継ぎ目を消し、体験を磨き上げます。
世界観で包み込むことで、感情の起伏（エモーショナル・アーク）を最大限に引き出すための最良の環境を整えます。その瞬間にしっかりと没入して初めて、喜び、スリル、恐怖、高揚感など、テーマ体験に求めるあらゆる感情を得るための条件が整うのです。
これ以上、私たちの秘密を多くは明かしませんが、最終的な成果物こそが、そうした要素がどれほど大きな価値を加えるのかを物語っていると思います。
そして、初日にCurse of DarKastleがゲストにもたらした喜びを目の当たりにしたこと――それは決して忘れません。
著者について
Cecil D. Magpuri
最高経営責任者（CEO）
Cecil D. Magpuriは、Falcon’s Beyondの最高経営責任者（CEO）兼共同創業者です。この役割において、同社の取り組みを指揮し、将来に向けたロードマップを策定しています。また、重要なクリエイティブおよび運営上の開発全般を高いレベルで統括しています。